A agência espacial norte-americana Nasa divulgou nesta quarta-feira (05) mais informações sobre o status dos preparativos do foguete SLS (Space Launch System), que será usado na missão Artemis I. Em dezembro, uma falha no controlador de um dos propulsores RS-25 causou o adiamento do lançamento, que estava programado para fevereiro deste ano, para “entre março e abril”.

Na semana passada engenheiros removeram e substituíram o controlador, e agora estão realizando diagnóstico e verificação, incluindo a carga do software que será usado no voo. Após isto, a equipe irá trabalhar para completar todos os testes de pré-diagnóstico e validação de hardware antes do veículo sair do hangar em meados de fevereiro.

No final do mês deve ocorrer um “ensaio molhado” (wet dress rehearsal). Neste tipo de teste, o foguete é levado à plataforma e são seguidos todos os procedimentos para um lançamento real, incluindo o abastecimento dos tanques de combustível, mas os propulsores não são acionados.

A Nasa afirma que só definirá a data de lançamento do SLS na missão Artemis I após este teste ser concluído com sucesso. Quando estiver operacional, o SLS será o foguete mais poderoso do mundo, e o único capaz de enviar a cápsula Orion, astronautas e suprimentos para a Lua em uma única missão.

A missão Artemis I será um voo não tripulado ao redor da Lua, testando o desempenho tanto do foguete SLS quanto da cápsula Orion. Recentemente a Lockheed Martin, responsável pela construção da cápsula, anunciou que a missão incluirá um sistema chamado Callisto, que integra a assistente digital Alexa, da Amazon, com a plataforma de videoconferência Webex, da Cisco, em um teste de viabilidade do uso de tecnologias comerciais para auxiliar os astronautas.

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